Néolithique et cultures préhistoriques - basse Egypte

La Basse Egypte est à l'origine de 2 grandes cultures: Mérimdé Béni-Salamé et Maadi, cultures respectivement contemporaines des cultures de Haute Egypte Badari et Nagada I.

Caractéristiques principales de la culure de Mérimdé Béni-Salamé (lisière occidental de la pointe du Delta, 50 km Nord Ouest du Caire) :

- Artisanat : belle céramique lisse, outil, figurine de taureaux et humaines
- Habitat : hutte ovale, silos (corbeilles enfoncées dans le sol)
- Rites funéraires : morts enterrés sur le côté, dans des fosses peu profondes, rare que des objets les accompagne, aucun signe de différenciation sociale
- Influences/échanges : Proche Orient (décor en arête de poisson de la céramique, pointe des flèches) et Nubie (pierre nubienne utilisée pour les haches)


Caractéristiques principales de la culture de Maadi (sud est du Caire) : large diffusion car culture attestée aussi à Bouto
- Artisanat : céramique (vase globulaire à pied), outils en cuivre (épingle, hameçon..)
- Habitat :
- Rites funéraires : tombes ovales et peu profondes, morts enveloppés dans des nattes et accompagnés d’objets (récipients, coquillage) proches de ceux trouvés à Mérimdé
- Influences/échanges : Proche Orient (bâtonnet de terre cuite proche des clous d’argile utilisés à l’époque d’Uruk dans les temples), base de commerce entre le Proche Orient et la vallée du Nil . Influence de Haute Egypte également (reprise de la céramique et des palettes de schiste typiques de la Haute Egypte).

A noter : l'étude des vestiges archéologiques de ces 2 cultures est rendue difficile par la présence de cours d’eau dans la région du Delta (conservation difficile des vestiges dans un milieu humide + certains vestiges ont d'ailleurs pu très certainement être ensevelis sous les eaux). Ainsi, il est peu aisé de cerner l'historique de grandes villes telles que Bouto ou Saïs qui semblent pourtant avoir jouer un rôle important dans les périodes de fondation de l’Egypte.